编者按：僧禅书画是佛法禅心与笔墨艺术的深度交融，更是中国艺术史中独具精神特质的文化瑰宝。广州海幢寺虽兴盛历程不及古刹久远，却因明末清初天然和尚及其弟子奠定的创作与收藏传统，形成了持续久、参与广、水准高的书画文脉，成为岭南佛门艺术的标杆。本文选自广东省博物馆研究馆员任文岭《笔墨写禅心 风雅振宗门——海幢寺僧人的书画创作与收藏》，系统梳理了海幢寺僧人书画传统的缘起、传承与收藏脉络，既展现了禅门书画“烟霞气”与“儒骨禅风”的独特韵味，也呈现了寺院雅集、名士交游对艺术发展的助推作用，为解读岭南佛教文化与书画史提供了珍贵视角。
一直以来，僧人书画就是中国书画艺术的重要组成部分，也是中国艺术史上一个独特的文化现象。历朝历代涌现出的僧人书画家，可谓数不胜数，涉及的寺院也非常繁多。与其他许多寺院相比，海幢寺兴盛的时间虽然相对较短，但得益于明末清初之际天然和尚及其弟子奠定的书画创作与收藏传统，以及历代僧人的持续参与和传承，海幢寺僧人的书画创作最终以其持续时间长、参与人数多、创作水平高、对后世影响大而在众多寺院中独树一帜，不仅在广东书画发展史上占有一席之地，而且在全国范围内也产生了一定的影响。
关于海幢寺僧人的书画创作，学界以往虽时有关注和研究，但由于各种原因，几乎没有从海幢寺这一视角切入进行系统梳理与整体探讨，至于海幢寺僧人的书画收藏，则更是较少有人关注和探究。而且，有清一代，海幢寺一直是广州诗僧文士的重要雅集之地，海幢寺的僧人不仅与当时的诸多名士、居士等交往频仍，而且有不少诗书画雅集就是在海幢寺举行的，这对于海幢寺僧人的书画创作与收藏也有着积极的推动作用。
海幢寺僧人书画创作传统的形成
海幢寺僧人书画创作传统的形成，一方面是中国佛教历来重视书法修养的传统使然，另一方面更与明末清初时期天然和尚及其弟子的带动与引领有着直接的关系。天然和尚本人擅长书法，麦华三先生曾评“吾粤高僧之能书者，以函昰为最有名”。天然和尚的弟子中也有不少能书之人，其中既有像今无一样十几岁即跟随他修佛习书的，也有像今释这种在明末考取过科举功名，本身就具有较高书法创作水平的明遗民，他们在当时形成了一个具有“禅风儒骨”精神特质的禅门书家群体，书法共同具有一种“山林气”或者“烟霞气”的特点。他们的书法创作，不仅在广东僧人的书画创作中可谓影响最大、成就最为突出，而且在当时影响就达于粤赣闽三省，后世有学者称之为“海云书派”，近年来亦有称之为“海幢书派”。这些僧人中，像天然和尚、今无、今锡、今辩、今覞、今释、今但、今竹、古毬、古键、古毫等，他们或曾担任海幢寺住持，或曾长期驻锡海幢寺，要么出家前就具有一定的书法基础，要么跟随天然和尚出家后一直比较注重书法学习，在日常修佛与生活中创作和使用书法的频率也非常高，“翻开天然、阿字、澹归等人的作品集，就可发现为数不少的与书法有关的记录，其中包括品题字画、题写画赞、写对联、扇子、匾额等等。他们一方面利用书法书写一些与佛学有关的内容，借以传播佛道，一方面又以书法酬谢一些捐助寺院的施主”。可以说，正是在他们的这种带动和引领下，海幢寺在清初时期形成了书画创作和收藏的传统，并在此后一代代延续下来，成为其寺院文化的独特组成部分。
在海幢寺僧人书画创作传统形成过程中，最具引领和关键性的僧人当为天然和尚。天然和尚不仅精通禅理，而且善诗文，工书法，还引领了广东佛门的作诗之风，形成了一个影响深远的诗僧集团。
